7月1日上午10时许，“雪龙”号极地科学考察船从厦门国际邮轮中心正式起航，踏上了为期85天的第四次北极科学考察之旅。此次北极科考是首次选择厦门作为出发地，是对厦门市以及厦门海洋工作的肯定与支持。第四次北极科学考察将历时85天，是我国历届北极科考活动中时间最长的一次，前三次考察时间分别是1999年、2003年、2008年。
 
    在厦门国际邮轮中心，厦门各界人士举行了隆重的欢送仪式。国家海洋局副局长陈连增向第四次北极科学考察队领队吴军、首席科学家余兴光授予考察队队旗和国际极地年中国行动计划旗帜。中国第四次北极科学考察队由科研人员、后勤保障人员、媒体记者和“雪龙”号船员组成，同时邀请了来自美国、法国、芬兰、爱沙尼亚和韩国的7名科学家以及1名中国台湾科学家参加，考察队共计122人。
 
    据了解，“雪龙”号是我国目前唯一的一艘专门从事极地科学考察的破冰船，能以1.5节航速连续破厚度为1.2米（含0.2米雪）的冰。自1993年从乌克兰购进以来，"雪龙"号先后进行了多次南北极科学考察，足迹遍布五大洋，最北航行到北纬85度25分，最南航行到南纬70度21分，创下了我国航海史上多项新纪录。目前，"雪龙"号上装备了先进的通导、定位、自动驾驶、数据处理中心、安保监控中心、机舱自动化控制系统和科考调查设备，拥有能容纳2架直升飞机的机库和1个停机坪，500多平方米的实验室可进行多学科海洋调查。此外，船上还设有商务中心、图书馆、医院、游泳池、桑拿、健身房等设施。
 
    根据我国第四次北极科学考察的计划安排，“雪龙”号于7月1日从厦门正式启航，一路北上奔赴韩国济州岛，迎接8位参加考察的国外和台湾科学家上船。此后将穿过对马海峡到达日本海，穿过宗谷海峡抵达鄂霍次克海，经北太平洋到白令海，穿越白令海峡，抵达楚科奇海和加拿大海盆，在沿途和重点海域开展一系列海洋科学考察。