据海关统计，2009年宁波市进出口贸易值608.1亿美元，同比（下同）下降10.4%。外贸规模在5个计划单列市中继深圳市（2701.6亿美元，下降9.9%）之后稳居第二，第三至第五名依次为青岛市（448.5亿美元，下降14%）、厦门市(433.3亿美元，下降4.5%)和大连市(403亿美元，下降10.2%)。在以上5个外贸大市中，宁波市外贸降幅较大，与往年增幅保持首位的发展态势不同，2009年宁波市外贸降幅仅次于青岛市，大于其他三个计划单列市。此外，宁波市与深圳市外贸进出口值的差距也略有扩大，2009年宁波市外贸规模是深圳市的22.5%，比2008年下降0.1个百分点。