据上海海关统计，今年前8个月，上海关区稀土出口骤降，累计出口稀土2541.9吨，价值5827万美元，较去年同期（下同）分别下降73.6%和78%。单月出口量均不足500吨，且降幅连续8个月超过50%。其中，2月份当月仅出口139.9吨，下降88.3%，出口量及增速均为入世以来最低水平；8月份当月出口366.4吨，下降56%。
 
    近9成稀土出口至日本、欧盟和美国发达经济体。今年前8个月，上海关区对日本出口稀土1463.1吨，下降76.2%，占同期关区稀土出口总量的57.6%；同期，对欧盟和美国分别出口稀土424.6吨和387.3吨，分别下降80.2％和59％；上述3者合计出口占同期关区稀土出口总量的89.5%。
 
    外商投资企业和私营企业是出口主力军。今年前8个月，外商投资企业和私营企业通过上海关区分别出口稀土1157吨和798.3万吨，分别下降72.3%和51.6%，2者合计占同期关区稀土出口总量的76.9%。此外，国有企业出口稀土409.7吨，下降87.1%。
 
    稀土是重要的战略性资源，广泛应用于电子信息、石油化工等13个领域的40多个行业，被称为工业“维生素”。为防止稀有资源过度流失，去年以来我国通过削减出口配额、精缩出口集群和提高部分产品出口关税的措施，加大了对稀土出口的调控力度，稀土出口规模显著下降。
 
    值得关注的是，各主要品种出口平均价格均大幅下跌。今年前8个月，上海关区稀土出口量最大的品种为除氧化铈以外的氧化稀土，共出口1574.2吨，下降74.9%；其出口平均价格为2.9万美元/吨，下跌12.3%。同期，出口稀土金属605.2吨，下降59.9%，其出口平均价格为1.7万美元/吨，下跌51.7%。上述2类商品合计占同期关区稀土出口总量的85.7%。
 
    虽然宏观政策对我国稀土出口的调控作用明显，但由于欧美国家长期垄断稀土加工技术，我国稀土深加工能力始终裹足不前，国内大量开采的稀土资源只能被迫廉价出口。在全球高科技电子、激光、通讯、超导等原材料需求呈几何级增长的情况下，我国稀土出口价格不升反跌，当前出口平均价格仅为1990年的6成左右。作为占全世界稀土元素开采量95%的国家，我国稀土出口价格话语权旁落的现象亟待改变。
 
    目前，工信部制定的《2009-2015年稀土工业发展规划》即将出台，该规划对未来我国稀土出口限制措施、国内稀土产业发展以及稀土开采均有明确的规定及细化，对于引导稀土出口价格提升的效果值得关注。
 
    为保障我国稀土工业健康可持续发展，有关人士建议：应以《2009-2015年稀土工业发展规划》即将出台为契机，尽快将稀土列入战略储备范畴，进一步加强主产地开采、提炼及出口的管理；同时加快稀土产业整合步伐，形成稀土产业集群，杜绝低水平生产和无序竞争，增强稀土出口定价话语权；还要在加快引进国外先进技术和管理经验同时，大力开展自主性研发，实现稀土深加工专利技术突破，提高出口产品的附加值，实现产业结构的优化升级。