9月12日，虎门港口岸沙田作业区东莞国际货柜码头一片欢腾，我市首次直航台湾班轮“吉祥山”号满载货柜于当天下午由东莞国际货柜码头启航前往台湾。这意味着沙田作业区直航台湾地区双向集装箱班轮运输业务正式开通，对促进两地经贸交流起到积极的推动作用，也是东莞航运事业里程碑上的一个新起点。
        直航业务的开辟，不仅缩短了货运船期，为企业节约了成本，更重要的是会吸引越来越多的船务公司经营不同航线的直航船，这将为东莞发展港口经济策略提供有力保障，更对整个东莞航运事业的发展起到巨大的推动和促进作用。