南通口岸1982年12月对外开放，经过20多年的发展，口岸外贸货运量从1983年的40.5万吨发展到去年的1830万吨；对外开放码头从开放初期的两座3个泊位发展到去年的20座32个泊位。随着南通“沿江开发、江海联 动”战略的加快实施，越来越多的临港工业项目落户沿江沿海港区，口岸扩大开放已经成为南通开放型经济建设发展最为迫切的需求。
《国家“十一五”口岸发展规划》确定如皋港、洋口港开放正式纳入南通港扩大开放范畴，原启东吕四二类口岸也并入南通港一类水运口岸。该《规划》将对“十一五”期间南通港进一步发挥口岸区位优势，加快实现江海联动开发开放，服务和促进开放型经济发展发挥主导性作用。
