2004年，日照港口运输结构发生明显变化，铁矿石进口量增长迅猛，全年共进口铁矿石1551.56万吨，同比增长82.6%，占吞吐总量的30.4%，仅次于煤炭，已成为拉动日照港吞吐量增长的第二大货种，和省内第二大铁矿石进口港。

铁矿石进口增长原因：主要是随着日照港25万吨级矿石码头的建成投产，更好地适应了矿石运输船舶大型化的趋势；同时由于去年国内外铁矿石价格比较平稳和受国内钢铁行业需求旺盛的影响，如日照钢铁厂、莱钢、济钢、邯钢等钢铁厂所用铁矿石部分或全部经日照港进口，直接拉动了日照港铁矿石进口的快速增长。