位于新疆博尔塔拉蒙古自治州境内的艾比湖，是新疆第一大咸水湖。在20世纪40年代末，艾比湖水面约有1200平方公里，贮水量约为30亿立方米。从20世纪50年代开始，由于人口增长和大规模的水土开发，入湖水量大幅减少。到20世纪70年代末，以往注入艾比湖的7条主要河流中，除了博尔塔拉河和精河两条河流每年往艾比湖注水约6亿立方米外，其它河流已无地表水入湖。
中国科学院新疆生态与地理研究所调查认为，艾比湖湖面干缩，湖底大面积盐漠化向四周扩展，在附近阿拉山口强劲大风的带动下，已成为风沙的策源地，形成扩散性沙尘暴和浮尘天气，危及新疆北部广大地区的可持续发展，并威胁新亚欧大陆桥安全运行。保护和建设艾比湖生态环境，已成为新疆可持续发展的重大战略性问题，新疆对艾比湖采取了保湖、固沙、增绿、节水、协调的治理措施。
2000年6月，新疆维吾尔自治区政府批准将艾比湖作为自治区级保护区。博尔塔拉蒙古自治州在水资源紧缺的情况下，制定了农田灌溉定额降低20％的节水目标。新疆还实施了阿拉山口口岸环保绿化工程和艾比湖主风道生态建设重点项目，目前艾比湖流域综合治理项目已列入新疆生态建设规划之中。
目前，阿拉山口口岸绿化工程进展顺利，艾比湖周围的21万亩荒漠植被明显得到恢复，主风道上的防护林带已完成5．2公里。裸露多年的艾比湖大片湖底已被湖水覆盖，2004年阿拉山口刮过几场大风，却未能卷起艾比湖底的盐尘。
