中药是我国的民族瑰宝，也是我国为数不多的拥有自主知识产权优势的产业之一。广东省的中药产业历史悠久，拥有潘高寿、黄老吉、陈李济等十几个老字号品牌，并远销海内外。据海关统计，今年1—8月广东省中成药出口1902吨，价值1338万美元，分别比去年同期（下同）下降9%和1.5%。
        一、出口的主要特征
        （一）出口以除中药酒、白药、清凉油以外的其他中成药为主。1—8月累计出口其他中成药1273万美元，下降2.7%，占出口总额的95.1%。
        （二）亚洲是主要出口市场，对欧盟、加拿大和俄罗斯出口增长迅速。对亚洲共出口1008万美元，下降7.1%，占出口总额的75.3%；另外，对欧盟、加拿大和俄罗斯分别出口95.5万美元、51.3万美元和19.3万美元，分别增长86.3%、88.9%和1.1倍。
        （三）一般贸易出口近8成。1—8月以一般贸易出口中成药1033万美元，下降4.6%，占出口总额的77.2%；加工贸易出口208.8万美元，增长16.6%。
        （四）国有企业为出口的主力军。国有企业出口677.2万美元，下降8.9%，占出口总额的50.6%；外商投资企业出口658.2万美元，增长7%。
        二、影响广东中成药出口的主要因素
        （一）重金属等超标因素是造成中成药出口萎缩的主要原因。我国约有中成药品种30万种，据估算目前有50%以上的产品存在有害物质超标 。近年我国中成药在欧美等发达国家不断发生因重金属超标等被查扣的事件，如复方芦荟胶囊近期在英国被查出汞超标11.7万倍，何首乌也被指导致黄疸肝炎。这些都对我国中成药的国际声誉产生了极大的负面影响，并成为欧美国家设置进口壁垒的主要借口。另外，我国制定的《药用植物及制剂进出口绿色行业标准》只是对药物本身进行检测，无法保证包括运输等方面造成的污染，而且该标准也并未获得欧美国家的正式承认。
        （二）国产中成药在欧美市场无法获得“合法地位”。目前，中国对欧盟出口的中成药全部是以食品添加剂、保健品和医药原料的名义进入欧盟市场的，从未取得过药品的合法身份。欧盟在2005年颁布的《传统草药制品法案》规定，草药制品在申请注册前的使用期至少30年，包括在欧盟内使用期至少15年，然而我国中成药却是在90年代初才大规模进入欧盟市场，很少能达到最低年限标准。另外，据广州奇星药业有限公司反映，GAP（中药材生产质量管理规范）只是中国自己制定的标准，仍未得到欧美国家的资格承认，所以就算在国内通过GAP也不能顺利出口到欧美市场。
        （三）文化差异阻碍了中成药的出口。由于东西方文化的差异，欧美国家一般沿用西药的检验标准对进口的中成药进行检测。但中药与西药在理论体系、原药材的利用、质量控制等都存在着本质的不同，且中成药多为复方药，因此无法用西药的标准来衡量中成药的疗效。此外，很多国家仅允许国产中成药作为食品和保健品进入市场，这样就不能标注药性及不适应人群等药品属性,欧美民众也无法按照中药的药理服用，常因同时服用几种中成药而造成“药理中毒”，对中药的出口产生负面影响。
        三、建议
        中成药要走向世界，首先必须实现标准化，包括成分效用、成分比例、治疗效果、生产流程的标准、生产基地标准、管理标准、包装标准等都要予以明确。同时还必须使标准国际化。此外，还要打破中西文化差异，将我国的中医推向国际，宣传中药的功效，推动中医药事业的发展。