黄石是新中国成立后湖北省最早设立的两个省辖市之一，是我国中部地区重要的原材料工业基地和国务院批准的沿江对外开放城市，是全国53个重点港口城市和133个客货主枢纽城市之一。1980年9月黄石港经国务院批准开办对外贸易运输业务。1993年6月15日经国务院批准对外国籍船舶开放，是湖北省两个开放水运口岸之一，海关、检验检疫、边检、海事、国税、外汇和货代、船贷公司等口岸执法部门及口岸服务企业齐备。港口位于长江中游南岸，上距武汉143公里，下距上海982公里，常年水深在8至20米之间，水陆域条件良好，河势稳定，地质条件较好，5000吨级远洋货轮可常年自由进出,近洋航运可直达日本、韩国、香港以及东南亚地区。

　　近年来黄石外向型经济发展迅速，进出口总额在全省名列前茅，坐落在城区原有的老口岸已远远不能满足黄石外向型经济发展需求。2016年黄石港口岸棋盘洲港区正式启动建设，同年 12月18日黄石口岸棋盘洲港区海关监管场所通过武汉海关验收，正式开展外贸进出口业务。黄石港口岸棋盘洲港区上距黄石市约29km、距省会武汉市143km，下距九江99km、距上海982km，水陆交通极为便利。棋盘洲港区常年水深7.5米，丰水季水深超10米，水陆域条件良好，河势稳定，地质条件较好，是长江中游少有的优良深水港区。

　　黄石口岸棋盘洲港区一期岸线长度884米，3000兼顾5000吨级共7个泊位，后方陆域1032亩。港区配备了一批长江流域先进的信息化系统、集装箱装卸等大型专业化设备，整体建设水平优于内河同类型口岸。现二期工程正在建设，二期岸线1024米，8个5000兼顾10000吨级泊位。

　　黄石市政府出台多项优惠政策，吸引培育一批船代、货代、外贸企业入驻。加大了开辟江海直达内支线固定班轮力度，每周开通了1班黄石至上海洋山港和2班黄石至上海外高桥的固定航线，提升了黄石口岸货物通江达海的流通速率。积极开展了近洋国际直航业务， 2017年8月29日近洋国际直航暨固定始发班轮正式开通，巴拿马籍“中日韩大阪”外轮满载黄石新冶钢3400吨钢材从黄石新港口岸始发一路直航至韩国釜山，首开新港近洋国际直航业务。

　　黄石口岸棋盘洲港区已经实现了公路、铁路、水路等多种运输方式无缝对接，并已做好与鄂州顺丰国际物流枢纽机场的对接，将建成现代化综合性港区。2018年3月已开通了“黄蓉”班列，陆续班列会向各地区延伸。湖北地级市首家保税物流中心——黄石棋盘洲保税物流中心，紧邻棋盘洲港区，可以实现黄石港口、口岸和保税物流中心“三体一位”的对外开放体系，全方位提升黄石对外开放水平。